В 1959 году в Париже многие из тех, кто работал в Cahiers du Cinema, уже успели снять по фильму. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою ленту "Четыреста ударов". Жан-Люк Годар, которого окружающие — и он сам — видели одаренным автором, пока мог похвастаться лишь парой коротких метражек. Наконец Годар почувствовал, что пришло время, и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете. Основой сценария стала газетная заметка о преступлении. На главные роли он пригласил друга Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого вора, и молодую американскую актрису Джин Сиберг, недавно приехавшую во Францию, в образе его изменчивой возлюбленной.
