В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в решающем матче. Бюджет Yankees был несравнимо больше. Менеджер Oakland, Билли Бин, осознал необходимость радикальных перемен. Нужен был совершенно иной подход к формированию состава.
Во время командировки в Кливленд Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йель, изучал экономику. Молодой специалист предложил необычную идею. Он считал, что ценность бейсболиста можно точно измерить. За основу он брал сухие цифры, конкретную игровую статистику. Традиционные методы скаутов, по его мнению, устарели и полны предубеждений.
Брэнд объяснил свою систему расчётов. Она игнорировала внешность, возраст или громкое имя. Главным были только фактические результаты на поле, выраженные в данных. Эта аналитическая модель могла выявить недооценённых игроков. Именно таких спортсменов с низкой зарплатой искала скромная в финансах Oakland Athletics.
Билли Бин заинтересовался. Поражение от богатого клуба заставило искать асимметричный ответ. Подход Брэнда казался холодным и бездушным, но логичным. Это был шанс построить конкурентную команду, не тратя миллионы. Решение было принято — пора менять правила игры.
